上院、医療過誤の支払い上限に対処する超党派の法案を可決

Jun 13, 2023

ジョー・グラッツ

フリッカー/cc

ダニエル・J・チャコン著、『サンタフェ・ニュー・メキシカン』

60日間の議会会期が残り72時間を切ったところで、上院は水曜、ニューメキシコ州の医療過誤法の差し迫った変更に対する懸念に対処することを目的とした超党派の法案を可決した。医師やその他の医療提供者らは数週間にわたって議員らにこの問題の解決を懇願してきた。

サンタフェ選出のピーター・ワース上院多数党院内総務は、上院法案523号は、独立した診療所が医療過誤保険に加入できるようにするニューメキシコ医師会とニューメキシコ裁判弁護士協会との間の苦肉の策による妥協案だと説明した。

「これらの当事者を和解できるところまで導くには、過去3週間に私たちが持っていたすべてのことを費やしました」とワース氏は語った。

「この3日間にこんなことがあったことに私はイライラしているだろうか？」 そうですね、それは私たちを早急に進めなければならない立場に置くからです」と彼は付け加えた。

上院が２時間の討論の末４０対２で承認したこの法案は、次に下院で審議される予定で、提案者はアルバカーキのハビエル・マルティネス下院議長とアステカの少数民族指導者ライアン・レーンだ。

ミシェル・ルジャン・グリシャム知事が仲介を手伝ったこの妥協案では、現在75万ドルに設定されている独立外来診療所への医療過誤支払いの上限が100万ドルに引き上げられる。 2021年に議会が医療過誤法に加えた改正により、独立系診療所は病院と同じカテゴリーに押し上げられ、2027年までにその上限が600万ドルに引き上げられることになるが、医師や他の医療提供者らは、そのため保険に加入できなくなったと述べている。

ニューメキシコ州が医師不足に苦しむ中、議員らは解決策を見つけるよう迫られているが、州が病院が過半数を所有していない独立した外来医療施設の上限を低く設定しない限り、問題がさらに悪化するのではないかとの懸念もある。

土壇場でのセーブは反発なしに実現したわけではない。

ジョー・セルバンテス上院議員（民主党、ラス・クルーセス）は、この法案は自身が委員長を務める上院司法委員会を意図的に回避しており、適切な審査が行われていなかったと述べた。

「それは上院税委員会に送られたが、正直に言うと、この法案には税金に関することは何も書かれていない、まったく何もない」と彼は語った。 「本当にその法案が該当するのか？ いいえ。しかし、今回の交渉は、（委員会が）何らかの質問をし、人々が気に入らない答えを得る可能性があることを知っていたため、特に上院司法委員会に送付しないというものだったということを我々は知っておくべきです。」

セルバンテス氏は、2年前に議会が1992年以来初めて法律を改正した際、同委員会は諮問を受けたが、介入しないアプローチを取るよう指示されたと述べた。

「上院司法委員会の我々は、2021年の法案は一時期も一言も触れてはならないと言われた。なぜなら、法案はすべて練られており、すべての交渉は非常にデリケートで、すべての譲歩は完璧だったからだ。完成すれば、法案は完璧であり、上院司法委員会はその法案に手を付けることさえ考えられなかった」と同氏は述べた。

数か月後の地区再編に対処するための特別議会では、医療過誤法を再び改正する必要があった。

「知事や他の人たちが一生懸命取り組んでいることは知っていますが、この法案は昨日初めて提出されました」と彼は言いました。

上院司法委員会の委員も務めるダニエル・アイヴィー・ソト上院議員（民主党、アルバカーキ）は、議会が介入する必要があると述べたが、セルバンテスの懸念に同調した。 最終的には法案に賛成票を投じたが、討論中には未定だと述べた。

「それは決して（上院の）指導者らの働きを軽視するものではない」と同氏は述べた。 「しかし、それは私たちがこの議場で集合的な知恵を奪ってきたという事実を認識することです。」

医療過誤事件を扱う弁護士セルバンテス氏は、法律の再検討が必要になるのは時間の問題だと警告した。