デイリーメールの記事は、韓国のマスク研究についてマスクを示唆する誤解を招く解釈を提供

Jul 09, 2023

出典: エミリー・ジョシュ、デイリー・メール、2023 年 8 月 27 日

この主張を裏付けるために、同報告書は韓国の全北国立大学の研究者らの研究結果を引用した。 この研究は、Mail の記事にはリンクされていませんでしたが、ここで見つけることができます。 それ以来、メールの記事は Facebook で 6,600 回以上共有され、14,000 件を超えるエンゲージメントが蓄積されました。

研究者らは、一般的に使用されているフェイスマスクから放出される揮発性有機化合物と呼ばれる化学物質のレベルを研究した。 揮発性有機化合物 (略して VOC) は、一般に工業用溶剤として使用される人工化学物質です。 これらの一部はフェイスマスクの製造に使用されます。

KF94 は韓国のフェイスマスクの規格です。KF は「韓国フィルター」の略で、94 は粒子状物質を 94% 除去することを意味します。 KF94 マスクは、米国国立労働安全衛生研究所 (NIOSH) が定めた米国基準に準拠した N95 マスクと機能的に同等です。

VOCは人がそれにさらされた期間に応じて健康上の問題に関連しているため、この研究の目的は、フェイスマスク中のVOCレベルが健康上の懸念があるかどうかを判断することでした。 短期的には、VOC は目や鼻に炎症を引き起こす可能性があります。 一方、慢性的な曝露は肝障害やがんを発症するリスクを高める可能性があります。 合計 14 枚のマスクがテストされ、そのうち 3 枚は異なるブランドの KF94 マスクでした。

メール紙の見出しと報告書の記述は、この研究でさまざまなフェイスマスクから危険なほど高レベルのVOCが検出されたという印象を読者に与え、N95マスクの着用は人々の健康に「良いことよりも害を及ぼす可能性がある」ことを示唆している。 しかし、これは誤解を招くものであり、そうではないことを示す研究の重要な発見を無視しています。

研究者らは、テストした3枚のKF94マスクのうち2枚（サンプルB1とB3）から放出された総VOC（TVOC）レベルが、ドイツ環境庁が設定した室内空気の高リスクTVOCレベルの範囲内にあったと報告した。 しかし、マスクを包装から取り出して空気中に30分放置しておくとTVOCレベルが安全範囲に低下することも指摘しており、この観察結果をメール紙も認めた。

研究者らはVOCの総量を検査しただけでなく、米国国立労働安全衛生研究所（NIOSH）が特定した、作業環境で一般的に見られる有害化学物質に対応するVOCに特化したマスクも検査した。 これらの化学物質の中にはジメチルアセトアミドやジメチルホルムアミドがあり、記事では「肝臓や生殖障害に関連している」として引用されている。

この研究では、これらの有害なVOCのレベルは「非常に低く、NIOSHが設定した推奨暴露限界よりも100～1000分の1近く低い」と報告されています。

したがって、有害なVOCに関する研究結果は、マスクが人々を「発作や癌に関連する危険なレベルの有毒化合物」にさらす可能性があるというメールの見出しと実際には矛盾する。

さらに、メールの記事は、この研究では「有毒な揮発性有機化合物（TVOC）」が調査されたと報じた。 ただし、この研究で使用された TVOC という略語は、「有毒な揮発性有機化合物」ではなく、「総揮発性有機化合物」を表します。 記事内のこの誤りは、TVOC の意味に重大な変更をもたらしており、研究を解釈する際に読者に誤解を招く可能性があります。

KF94 マスクと N95 マスクは機能的には同等であると考えられていますが、この研究結果はマスクの製造に使用される素材によって VOC レベルが異なることを示唆していることに注意することが重要です。 研究の表 5 に基づくと、研究でテストされた KF94 マスクは主にポリプロピレンとポリウレタン ナイロンで構成されています。 ミーダンのヘルスデスクによると、ほとんどのN95マスクはポリプロピレンを使用しているという。 この研究では N95 マスクはテストされていないため、N95 マスクと KF94 マスクの VOC レベルを客観的に比較できる N95 マスクに関するデータは提供されていません。

最後に、この研究は、メール紙が主張したように、米国国立衛生研究所（NIH）によってではなく、生態毒性学および環境安全性ジャーナルに発表された。 このジャーナルは、米国医学図書館によって管理されている MEDLINE データベースの一部です。 研究が NIH の Web サイトで公開されているからといって、NIH がその研究を出版したわけではありません。書籍が貸出図書館のコレクションの一部であるからといって、その研究が図書館によって出版されたわけではないのと同様です。